As autoridades de Bangkok anunciaram nesta quinta-feira (23) o fechamento de 352 escolas devido aos altos níveis de poluição do ar registrados na capital da Tailândia nesta semana. No dia anterior, cerca de 200 escolas já haviam sido fechadas pela mesma razão.
Segundo o governador de Bangkok, Chardchart Sittipunt, o anúncio foi feito por meio das redes sociais, destacando que o aumento no número de escolas fechadas visa proteger a saúde dos estudantes e da população local. A região metropolitana de Bangkok é lar de mais de 17 milhões de pessoas.
A cidade foi classificada como a oitava mais poluída do mundo nesta quinta-feira, de acordo com o portal IQAir, que monitora a qualidade do ar globalmente. Os níveis de partículas PM2.5, registradas em 175 microgramas por metro cúbico (µg/m³), estão muito acima do limite de 25 µg/m³ recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Daca, no Bangladesh, Lahore, no Paquistão, e Katmandu, no Nepal, lideram o ranking de cidades mais poluídas, com concentrações acima de 200 µg/m³. A OMS alerta que a exposição a níveis elevados de PM2.5 por mais de 24 horas pode aumentar o risco de doenças respiratórias, cardiovasculares e câncer, uma vez que essas partículas são pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea.
Como parte das medidas para reduzir a poluição, o ministro tailandês dos Transportes, Suriya Juangroongruangkit, anunciou que trens e ônibus elétricos serão gratuitos em Bangkok entre 25 e 31 de janeiro. Além disso, o Ministério da Agricultura está utilizando métodos para criar nuvens artificiais, aumentando a umidade no ar e reduzindo a concentração de partículas poluentes. As queimadas agrícolas também estão sendo controladas.
A queima de resíduos agrícolas, prática comum entre janeiro e abril, coincide com a estação seca do país e é um dos principais fatores que agravam a poluição do ar na Tailândia e nos países vizinhos, como Camboja, Mianmar e Laos. Esse método, preferido pelos agricultores por ser mais barato que a remoção manual ou mecanizada, contribui significativamente para o problema.